살모넬라 검사는 곧 훨씬 더 효율적이 될 수 있습니다

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우리 대부분은 식료품점에 가서 계란 한 상자나 닭고기 한 봉지를 살 때, 아마도 그 제품들이 적절하게 조리된다면 우리를 아프게 하지 않을 것이라고 기대할 것입니다.

대부분 맞는 말이지만, 식품 공급망은 완벽하지 않으며 때로는 오염이 발생하기도 합니다.

매년 미국 정부는 살모넬라균, 리스테리아균, 대장균 등과 같은 세균으로 인해 발생하는 다양한 식중독 발생을 조사합니다. 질병통제예방센터(CDC)는 이로 인해 매년 4,800만 명이 병에 걸리는 것으로 추산합니다.

아픈 사람 중 128,000명이 입원하고 3,000명이 사망합니다. 살모넬라균은 가장 큰 원인 중 하나이며 종종 계란이나 닭고기와 관련이 있습니다.

가금류 업계는 매년 약 100억 마리의 닭을 가공하고 있으며 수년 동안 박테리아를 검출할 수 있는 더 나은 방법을 원했다고 아이오와 주립대학교 동물과학과 교수인 Jim Dickson이 말했습니다.

“사람들은 더 나은 샘플링 방법, 더 나은 테스트 방법, 더 빠른 결과를 얻는 방법을 끊임없이 찾고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. "프로세서가 결과를 더 빨리 얻을수록 더 빨리 반응할 수 있습니다."

현재 닭고기에 대한 병원균 검사 방식은 효과적이며, 오염 사실이 상대적으로 적습니다.

USDA 식품 안전 검사국은 박테리아를 테스트하고 주요 가금류 가공업체도 일반적으로 매일 닭고기를 테스트한다고 Dickson은 말했습니다. 그러나 테스트 실험실은 외부에 있는 경우가 많으며 분석용 샘플을 준비하는 데 하루나 이틀이 걸릴 수 있습니다.

“그것은 미생물학에서 실망스러운 점 중 하나입니다.”라고 그는 말했습니다. “현실적으로 대부분의 경우 3일 정도를 이야기합니다. 결과가 나올 때쯤이면 해당 제품은 사라진 것입니다. 이미 배송됐어요.”

대부분의 닭에는 어떤 형태로든 살모넬라균이 들어 있으며, CDC는 생닭 25개 포장 중 하나에 살모넬라균이 들어 있는 것으로 추정합니다. 적절하게 조리하면 일반적으로 문제가 없지만, 가금류에 살모넬라균이 많으면 위험이 더 커집니다.

이러한 과제에 대응하여 연구진은 전체 닭고기 공급망에서 살모넬라균의 존재를 보다 신속하게 감지할 수 있는 방법을 찾기 위해 국립 과학 재단 융합 가속기(National Science Foundation Convergence Accelerator)로부터 초기 750,000달러를 받았습니다.

이 프로젝트의 주요 조사관 중 한 명인 Kate Trout는 “우리는 모든 사람에게 안전한 식량 공급을 만들고 싶습니다.”라고 말했습니다. "(포함) 농촌 지역사회, 저소득층 지역사회에서는 현재 살모넬라 감염률이 더 높지만 그 근본 원인은 실제로 모릅니다."

이 연구에는 미주리 대학 연구실 내부에 있는 것과 같은 바이오센서 개발이 포함되어 있어 작은 살모넬라 농도를 감지하는 데 걸리는 시간을 크게 단축합니다.

박사과정 학생 Mai Abuhelwa는 레이저와 광섬유 케이블을 사용하는 장치를 시연했습니다.

“샘플을 주입하고 몇 분만 기다리면 됩니다.” 그녀가 그래프가 표시된 컴퓨터 화면을 가리키며 말했습니다. "우리는 이 지점, 이 지점, 이 지점에서 신호를 읽을 수 있습니다."

Abuhelwa의 고문이자 이번 연구의 수석 조사관인 Mahmoud Almasri는 살모넬라의 분자 성분이 그래프에서 특정 종류의 피크를 생성할 것이라고 말했습니다.

"다른 피크가 보이면 살모넬라균이 검출되지 않은 것입니다."라고 그는 말했습니다.

Almasri는 샘플에 존재하는 특정 종류의 살모넬라를 감지할 수 있는 센서를 포함하여 두 개의 다른 센서도 만들고 있다고 덧붙였습니다.

Almasri는 “살모넬라균의 종류는 약 2,500가지에 달합니다.”라고 말했습니다. "그러나 그들 모두가 가금류에 있는 것은 아닙니다."

이러한 세분성 수준은 일반적으로 살모넬라균만을 검출하는 현재 산업 표준보다 더 발전할 것이라고 미주리 대학의 식품 과학 조교수인 Kantha Channaiah는 말했습니다.

“이것은 많은 자원과 시간을 절약하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “산업, 상업 제조업체에게 시간은 곧 돈입니다.”